Artistas de 24 países participaron en el desfile inaugural de las Romerías de Mayo, realizado por las principales calles de la ciudad de Holguín en medio de una mañana nublada y con lloviznas ocasionales y que fue presidido por las máximas autoridades políticas y gubernamentales de la provincia, encabezadas por Jorge Cuevas Ramos, primer secretario del Partido Comunista de Cuba (PCC).
A lo largo del recorrido y ante la tribuna presidencial, situada en el parque Calixto García, frente al histórico museo La Periquera, los participantes ejecutaron pequeñas demostraciones de sus respectivas manifestaciones artísticas.
Junto al son y el folclor afrocubanos, estuvieron presentes el sentimiento del tango argentino, el taconeo del flamenco español, el colorido del baile del dragón chino y la ritualidad del ballet folclórico prehispánico mexicano, entre otras muestras.
Al concluir el la revista de apertura, un adelanto de los que será este Festival Internacional de Juventudes Artísticas, los romeros, como se autodenominan, cargaron en hombros la réplica gigantesca del Hacha de Holguín, símbolo de la ciudad, y subieron la Loma de la Cruz para revivir la tradición y dar inicio a la fiesta pagana.