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De regreso a casa tras el segundo lugar en la Liga de Campeones celebrada en México, los leñadores de Las Tunas suspiran felices y sin susto en el camino a los play off de la tercera Liga Élite de Béisbol, tal y como también lo hacen los tigres de Ciego de Ávila, que han roto todos los pronósticos de quienes lo dejaban fuera de los cuatro primeros en este certamen.
La tropa oriental que dirige Abeisy Pantoja cumplió con su rol en el naciente certamen internacional organizado por la Confederación de Béisbol y Sóftbol Mundial, que si bien no reunió una calidad máxima y a ratos parecía un torneo de balonmano por los marcadores, nuestra selección solo terminó detrás del mejor conjunto: los locales Diablos Rojos.
No es posible minimizar ese resultado en tierra mexicana como tampoco festejarlo a nivel del triunfo esperado hace años por el béisbol cubano. Se vieron los mismos errores en el pitcheo y la ofensiva que tanto hemos analizado cuando enfrentamos a jugadores profesionales; al tiempo que se demostró, por enésima ocasión, la necesidad de refuerzos de peloteros, pues con la nómina pura hubiera sido imposible ganar un partido.
Tal y como habíamos vaticinado, no fue lo mismo desafiar una justa en plena forma deportiva como ahora que cuando se acudió a la Serie de las Américas con apenas tres semanas de entrenamiento. Y de quienes no regresaron a casa, Rafael Viñales y Dennis Peña, lo que más duele no es el acto de emigrar, sino la manera escogida cuando cada día se abren más oportunidades para jugar en el exterior por gestiones personales o a través de la propia Federación. Abandonar delegaciones nunca debería ser el método, por más que lo justifiquen algunos.
En la Liga Élite los tuneros no deben afrontar problemas para pelear en semifinales por un título que completaría los tres que archivan en Series Nacionales (2019, 2023 y 2024); y aunque el calendario les hará jugar desde el 4 de mayo contra Ciego de Ávila, Santiago de Cuba y Granma (subseries pendientes) ni siquiera esa intensidad de desafíos los debe sacar de la siguiente fase.
Dientes afilados de los tigres avileños
Perseverancia y confianza son méritos aplaudibles en Danny Miranda, director de Ciego de Ávila, quien no tendrá la nómina perfecta ni cargada de estrellas, pero los nombres que aglutinó están jugando con interés, amor a la camiseta y muchas ganas de devolverle los alegrones dorados a ese territorio.
El aporte de los espirituanos Ariel Zerquera, José Isaís Grandales, Frederich Cepeda y Rodolexis Moreno; y de los guantanameros Leonelkis Escalante, Robert Luis Delgado y Leonardo Moreira ha sido vital para mantener la punta de la tabla de posiciones casi desde el inicio; sin olvidar a los tigres de nacimiento como Ronaldo Castillo y Jonathan Lázaro Bridón.
Si algún arma ha llevado la voz cantante en el resultado es el pitcheo. Son los de menos boletos por cada nueve entradas (3.8), los mejores en promedio de carreras limpias (3.38) y los de mayor efectividad en sus relevistas (11 juegos salvados). Su ofensiva es la cuarta del campeonato, pero es la que menos se poncha y la más oportuna o temible con corredores en las almohadillas.
Cuando al torneo le van quedando once juegos para Industriales y Pinar del Río; Granma y los propios vueltabajeros son los más complicados en las aspiraciones semifinalistas. De Santiago de Cuba siempre hay que esperar el remate conclusivo, aunque sus lanzadores andan siempre en un hervidero de batazos.
Finalmente, ante las preguntas sobre quién debe ser el mentor del equipo Cuba, les adelanto que veo a tres nombres con las mayores opciones. Solo resta definir qué metodología se aplicará ahora, cuando ya estamos atrasados en el camino hacia el Clásico Mundial del 2026. Prometo volver sobre el tema.
Acerca del autor
Máster en Ciencias de la Comunicación. Director del Periódico Trabajadores desde el 1 de julio del 2024. Editor-jefe de la Redacción Deportiva desde 2007. Ha participado en coberturas periodísticas de Juegos Centroamericanos y del Caribe, Juegos Panamericanos, Juegos Olímpicos, Copa Intercontinental de Béisbol, Clásico Mundial de Béisbol, Campeonatos Mundiales de Judo, entre otras. Profesor del Instituto Internacional de Periodismo José Martí, en La Habana, Cuba.
