Play off: ¿cambiará la historia?

Foto: José Raúl Rodríguez Robleda

A solo cinco días del inicio de los play off semifinales de una campaña sui generis (interrumpida por el Clásico Mundial, con una estructura en dos fases y con refuerzos para los ocho punteros), tres equipos parecen acomodados en este decisivo segmento, al tiempo que Villa Clara y Ciego de Ávila luchan todavía por ese cuarto cupo que sabe más a naranja que a piña.

Repasemos entonces a los cinco candidatos que pudieran cambiar la historia en esta 52 Serie Nacional, pues de no incluirse los tigres defensores del título, el cuarteto tiene de todo: un equipo que nunca ha ganado una corona (Cienfuegos), otro que apenas archiva una (Sancti Spírítus), un tercero que la ganó con otro nombre (Matanzas, antes Henequeneros) , mientras Villa Clara no sube a lo más alto del podio hace17 años.

Cienfuegos: Al mando de Iday Abreu, por cuarta ocasión consecutiva los elefantes sureños llegan a la postemporada. Son quienes más batean (284), los de mayor producción de jonrones (66), sus lanzadores trabajan para 3,52 pcl y en el fildeo exhiben un aceptable 977. Su alineación mete miedo con el trío Ernesto Molinet-José Dariel Abre-William Luis y tiene la ambición de triunfo a flor de piel, pues acumulan un tercer lugar en la 50 edición como mejor faena en series nacionales, aunque la última corona en la pelota profesional cubana (1960-1961) la ganó un equipo con ese nombre.

Sancti Spíritus: Con el debutante mentor Yovani Aragón arriba a su décimo play off consecutivo. Su ofensiva (271) se apoya en una buena cantidad de cuadrangulares (50) y un excelente tacto (solo 328 ponches). Sus serpentineros están liderados por Ismel Jiménez y compilan 3,10 pcl, mientras la defensa es la única que supera el centenar de errores (103). Para la generación de Yulieski Gourriel, Frederich Cepeda y Eriel Sánchez parece ser otra nueva oportunidad de optar por un cetro tras una plata y dos bronces. De conseguirlo, le devolverán la felicidad a una provincia campeona en 1979.

Matanzas: El carismático Víctor Mesa retorna por segunda vez a la ronda final con una selección que basa su juego en la velocidad, aunque sus maderos conectan para 277 y han sacado 43 pelotas de los límites del terreno. Desde la lomita lanzan para 3.83 pcl, pero sus contrarios apenas le ligan para 256 de average. Con un José Miguel Fernández como capitán crecido en momentos tensos, los cocodrilos yumurinos aspiran a discutir el primer escaño que desde 1991 espera la Atenas de Cuba, el cual sería además el primero de su mánager en nuestras series nacionales.

Villa Clara: La dirección de Ramón Moré comenzó a rendir frutos en la segunda mitad del campeonato, apoyado sobremanera por los excelentes refuerzos pedidos. Es el conjunto de más pobre bateo (260) y apenas 37 vuelacercas, sin embargo su cuerpo de pitcheo es de lujo con los mejores índices: 2.89 pcl y 441 ponches recetados. Desde sus tres éxitos sobre Industriales hace una semana han recordado a muchos los elencos villaclareños que jamás se daban por vencidos y levantaron las coronas por tres años (1993, 1994 y 1995). Su reto primero es clasificar y luego acabar con tan larga espera.

Ciego de Ávila: Otra vez Roger Machado se juega sus cartas en los finales, como sucedió el pasado año, cuando entró de último y terminó primero. Su bateo es bueno (271), pero poco efectivo con hombres en base y apenas han disparado 30 jonrones. Líderes en lechadas (17), su pitcheo lo hace casi todo en cada triunfo, en tanto se sienten mucho ahora las lesiones de Danny Betancourt, Rusney Castillo y Yorelvis Charles. Aspiran a romper la maldición de que el campeón no defiende al siguiente año su título (así les pasó a Industriales y Pinar del Río), pero la tienen bien difícil.

Si de favoritos se trata, cienfuegueros y matanceros se antojan ideales. La coincidencia o no es bienvenida también.

Calendario Semifinal
FECHAS	NJ	HORA	HOME CLUB	VISITADOR
Sábado 25	1	20:15	1.-	4.-
Domingo 26	2	14:15	1.-	4.-
	1	18:00	2.-	3.-
Lunes 27	Traslados de 1 – 4
	2	20:15	2.-	3.-
Martes 28	Descanso de 1 – 4
	Traslados de 2 – 3
Miércoles 29	Descanso de 2 – 3
	3	20:15	4.-	1.-
Jueves 30	4	16:00	4.-	1.-
	3	20:15	3.-	2.-
Viernes 31	4	16:00	3.-	2.-
	5	20:15	4.-	1.-
Sábado 1º	Traslados de 1 – 4
	5	20:15	3.-	2.-
Domingo 2	Descanso de 1 – 4
	Traslados de 2 – 3
Lunes 3	Descanso de 2 – 3
	6	20:15	1.-	4.-
Martes 4	7	16:00	1.-	4.-
	6	20:15	2.-	3.-
Miércoles 5	7	20:15	2.-	3.-