Piedras asiáticas en camino beisbolero

Taipéi de China.— El últi­mo reto del béisbol cubano de este año comienza den­tro de dos días en esta ciu­dad. Luego de una ruta crí­tica que abarcó seis juegos en tierra coreana y la mis­ma cantidad con equipos taipeianos, la selección na­cional que dirige Armando Johnson parece lista para enfrentar la tercera edi­ción del Premier 12, que esta vez promete premios metálicos más atractivos y un poco de mayor calidad respecto a las ediciones del 2015 y 2019.

Con la llegada desde Japón del lanzador Liván Moinelo se completó la nó­mina anunciada de 28 ju­gadores, a la que anterior­mente también se habían sumado tres hombres con experiencia en ligas pro­fesionales y que resultaron claves en el cuarto puesto de Cuba en el último Clási­co Mundial del 2023: Ariel Martínez, Yadir Drake y Roel Santos.

No habrá enemigos pe­queños en el apartado que nos tocó dada la ubicación en el ranking mundial (9^no. lugar con cierre 18 de sep­tiembre), pero sin duda los tres equipos asiáticos: Japón, Corea y Taipéi de China, por ese orden, se­rán los rivales más difíci­les, sin que se subestime por ello a los dominicanos y australianos.

Solo dos conjuntos avanzarán y los japoneses, por su calidad probada y ser los actuales monarcas vigentes del Premier y del último Clásico, parecen tener seguros uno de esos cupos, por tanto, la lucha queda reducida al otro y el duelo nuestro contra los coreanos puede definirlo, aunque bien sabemos que los empates también dejan opciones, siempre que per­mitamos las menos carre­ras posibles.

Johnson: “El objetivo es llegar a la ronda final”

El mentor Armando Johnson se mostró opti­mista desde el principio, cuando se informaron los nombres escogidos para esta lid. Estas fueron sus declaraciones, contextua­lizadas luego de un mes de preparación con 10 parti­dos celebrados.

“Cuando entreno un equipo para un evento nacio­nal o internacional mi ánimo siempre es positivo. No tengo estrés. El entrenamiento ha sido muy bueno y eso se verá en el torneo. Nosotros vamos por más. El objetivo es llegar a la ronda final por muy duro que parezca.

“Los jugadores que se han ido rein­corporando en medio de la preparación han cumplido lo que espe­rábamos. Erisbel Arruebaruena, por ejemplo, es­tuvo operado, pero ya está en su forma óp­tima. Ariel Martínez lo hemos pensa­do para la ini­cial y en el caso de Ya­dir Dra­ke para el jardín de­recho, aun­que pudiera desempeñarse en primera; y Ariel en caso extremo, tam­bién vestiría los arreos de receptor.

“Hay atle­tas jóvenes como Baldoquín, Wal­ters y Cristian que han jugado en ligas profe­sionales y serán los perfectos utilitis de cua­dro que necesi­tamos. Por eso lo hemos pro­bado en todas las bases durante los to­pes para no improvisar en el momento cero.

“Todos los equipos del grupo son de nivel. No me gusta llamarlo como el de la muerte porque en el otro apartado también hay mu­cha rivalidad. Vamos a pen­sar juego a juego. Abrimos con Dominicana, que siem­pre sale al terreno con una energía como la nuestra, y es al primero que debemos ven­cer. Luego vamos contra Co­rea, que coincidimos casi to­dos, será un partido crucial”.

Historia y jugadores imprescindibles

Solo un trío de jugadores puede enorgullecerse de llegar a su tercer Premier 12 en la nómina nacional cubana: Alfredo Despaig­ne, Liván Moinelo y Yoen­nis Yera; en tanto Arrue­baruena, Yoelkis Guibert, Ariel Martínez y Roel San­tos repiten del 2019. El ba­lance de cuatro victorias y 5 reveses en estos torneos tuvo su punto más crítico hace cinco años, cuando apenas alcanzamos balan­ce de 1V-2D.

Datos estadísticos ha­blan de que esos nueve en­cuentros han sido contra siete selecciones, pues he­mos enfrentado dos veces a Corea y Canadá, a los que no hemos podido ganarles. El quinto revés fue preci­samente contra Taipéi de China. Frente a Japón y Dominicana no hemos cho­cado en estas justas.

Los aportes de Yoan Moncada, Despaigne, Santos, Guibert, Drake, Arruebaruena y Martínez serán imprescindibles para pensar en llegar al Tokyo Dome, es decir, a la ronda final. Asimismo, que Moi­nelo pueda lanzar dos ve­ces con decisión favorable y que los cerradores Raidel Martínez y Frank Abel Ál­varez cumplan con sus ro­les nos dejarían más cerca de los cuatro primeros.

Una posible alinea­ción inaugural pudiera estar en Roel Santos (cf), Yoan Moncada (3b), Erisbel Arruebaruena (ss), Alfredo Despaigne (bd), Ariel Mar­tínez (1b), Yadir Drake (rf), Yoelkis Guibert (lf), Andry Pérez (c) y Yadir Mujica (2b). Por supuesto, todo eso puede cambiar a partir de decisiones técnicas.

Acerca del autor

Joel García León

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Máster en Ciencias de la Comunicación. Director del Periódico Trabajadores desde el 1 de julio del 2024. Editor-jefe de la Redacción Deportiva desde 2007. Ha participado en coberturas periodísticas de Juegos Centroamericanos y del Caribe, Juegos Panamericanos, Juegos Olímpicos, Copa Intercontinental de Béisbol, Clásico Mundial de Béisbol, Campeonatos Mundiales de Judo, entre otras. Profesor del Instituto Internacional de Periodismo José Martí, en La Habana, Cuba.