Santiago de Chile.- Tras concluir la Asamblea de Panam Sports, su titular Neven Ilic, recorría los pasillos del Hotel Sheraton, donde radica el estado mayor de quienes organizan la edición 19 de los Juegos Panamericanos, la cual comenzará oficialmente este viernes 20 de octubre.
Sin poses ni guardaespaldas, le solicitamos una entrevista a la carrera y accedió sin titubear, no sin antes convocar a que lo acompañara el cubano José Peláez, titular de la Confederación Panamericana de Ciclismo, quien estaba muy cerca de nosotros.
La conversación giró sobre la organización de los Juegos en su país natal, el reconocimiento especial entregado a Ruperto Herrera en la Asamblea de Panam Sports, así como sobre las glorias cubanas invitadas a esta cita: Javier Sotomayor, Yumilka Ruiz y Mijaín López.
¿Cómo valora los preparativos para esta cita a solo horas de su inauguración?
Santiago de Chile está lista para acoger a todos los deportistas de América. Hemos pasado momentos difíciles: pandemia, cuarentena y recuperación. Pero puedo decir a todos ya, especialmente a Cuba, que estamos listos. Tenemos una infraestructura maravillosa, una villa olímpica muy cómoda.
Estuve ayer allá y comí con el equipo de Cuba y aprecié que todos están muy contentos. Así que solo resta disfrutar de unos grandes Juegos Panamericanos.
Esta mañana sesionó la Asamblea General de Panam Sports y fue entregado un reconocimiento especial al cubano Ruperto Herrera, ex baloncestista y hoy secretario del Comité Olímpico Cubano.
Ruperto además de un gran atleta es un gran tipo al que queremos mucho. Tiene una trayectoria envidiable. Al recibir el Premio el mismo dijo que había estado en 14 de los 19 juegos panamericanos con varias funciones. Lo que quisimos fue decirle: Gracias, por todo lo que has hecho por el deporte de Cuba y de América.
Hay varios invitados a estos Juegos, entre ellos cubanos como Javier Sotomayor, Mijaín López y Yumilka Ruiz. ¿Qué opinión le merecen estas figuras?
“Para nosotros es un orgullo. Imagínate, tener a Javier, a Yumilka, a Mijaín, que son deportistas con los que yo crecí admirándolos. Y eso es muy bonito, tenerlo ahora en estos Juegos. Sobre todo a Javier, que su récord sigue hasta hoy día. Cada vez que camino y veo una puerta me dijo: Y decir que este hombre pasó por allá arriba. ¡Es increíble! Bienvenidos todos”.
Finalmente, Cuba se está proponiendo quedar entre los 6 o 7 primeros lugares. ¿Le parece que pueda estar por ahí su lugar o espera más de la delegación cubana?
“Cuba es una tremenda potencia deportiva. Es un ejemplo para cada uno de nosotros. Lo que han hecho por más de 50 años, la vida deportiva que tienen y las grandes estrellas del deporte que han tenido hacen pensar que aquí en Santiago van a demostrar el gran equipo o delegación que traen”.
