Dieciocho años y apenas un tercer grado vencido tenía Romárico Sotomayor García cuando se incorporó a la lucha en la Sierra Maestra, como parte de la Columna no. 1, comandada por Fidel. Hasta esos momentos su visión del mundo era tan pequeña como el poblado Vegas de Jibacoa, donde vivía en pleno corazón de esa serranía cubana.
Hijo de campesinos, el segundo de diez hermanos solo conocía en ese entonces la miseria de aquellos parajes intrincados, donde no había escuelas, maestros y se necesitaba caminar alrededor de 20 kilómetros para ver a un médico, al que no había cómo pagar.
Así, cuando gracias a Higinio Rodríguez conoció a Fidel, Romárico —hoy general de división, jefe de la Dirección Política del Ministerio del Interior (Minint) y Héroe de la República de Cuba— comprendió que el proceso que empezaba a gestarse por aquel entonces era, precisamente, en beneficio de las clases más desposeídas y pobres de la sociedad.
Sin duda, ha sido la suya una existencia marcada por la Revolución, por el ejemplo y legado del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, a quien tuvo el honor de acompañar en enero de 1959 desde el oriente del país y hasta su entrada triunfal al otrora campamento Columbia (en la actualidad Ciudad Escolar Libertad). También integró la caravana (en el tramo Camagüey-Bayamo) que escoltó las cenizas del líder de la Revolución durante el conmovedor recorrido.
La subsistencia en condiciones de campaña en la Sierra Maestra, las iniciales tareas después del triunfo, las responsabilidades ocupadas primero en las Fuerzas Armadas Revolucionarias y luego en el Minint, el cumplimiento de la misión internacionalista en Angola, durante dos períodos (1975-1976 y 1982-1984), son una síntesis de su trayectoria, en la cual la lealtad a Fidel, al Partido y a la Revolución ha sido permanente.
Una misión necesaria e impostergable
A finales de agosto de 1975, siendo oficial del Ejército Occidental, viajó de vacaciones a la provincia de Holguín para ver a su madre. Solo habían transcurrido unas pocas horas cuando se vio en la necesidad de retornar a la capital, pues lo estaban localizando para el cumplimiento de una tarea importante.
En menos de 72 horas ya estaba en Lisboa, capital de Portugal, en tránsito hacia Angola, adonde llegó el 3 de septiembre de ese año, y allí lo aguardaba el primer comandante Raúl Díaz-Argüelles (1937-1975). “Una persona muy preparada y valiente” —resaltó Romárico—, quien tuvo la misión de crear en territorio angolano cuatro centros de instrucción revolucionaria (CIR), en los que instructores militares cubanos entrenaron a miles de jóvenes reclutas.
El propósito era ayudar a que las tropas guerrilleras del Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA), bajo la conducción de Agostinho Neto, elevaran su preparación combativa y estuvieran en mejores condiciones para enfrentar y rechazar las fuerzas enemigas, integradas por las tropas regulares de Zaire, el Frente Nacional de Liberación de Angola (FNLA) y la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (Unita), dirigidas por Holden Roberto y Jonas Savimbi, respectivamente, así como una brigada blindada de asalto del ejército sudafricano, que avanzaba por distintas direcciones para frustrar el proceso independentista de la nación africana.
El enemigo quería —agregó el también diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular— que prevalecieran sus intereses neocoloniales y racistas e impedir que el pueblo angolano, representado en el MPLA, llegara al poder el 11 de noviembre, fecha prevista para proclamar la independencia.
Fue la certera visión del Comandante en Jefe Fidel Castro, en relación con lo que sucedía allí, lo que coadyuvó a que comenzara a materializarse la ayuda internacionalista de Cuba a ese hermano país, en un plan que recibió el nombre de Operación Carlota, en tributo a la extraordinaria mujer así nombrada, que el 5 de noviembre de 1843 dirigió en la zona de Triunvirato, en Matanzas, el primer gran alzamiento de esclavos contra el colonialismo español, y en represalia la descuartizaron sus verdugos.
En correspondencia con la decisión adoptada, el Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias preparó las condiciones para enviar en un breve plazo de tiempo a los instructores necesarios. De esta forma entre septiembre y octubre quedó conformado el contingente internacionalista que sumó 480 combatientes, quienes arribaron a tierra angolana en octubre.
Los CIR: la avanzada
Al referirse a la historia de los CIR y al papel desempeñado por estos centros en la guerra, el Héroe de la República de Cuba subrayó que fueron la avanzada. Los cuatro, con capacidad para 500 alumnos cada uno, se ubicaron en Benguela (en la zona oeste); en Saurimo (este), en el enclave petrolero de Cabinda (al norte) y en Salazar (hoy N’Dalatando, en el sureste de Luanda); este último bajo su mando.
En los primeros días de octubre de 1975 Romárico salió rumbo a puerto Amboim, al sur de Angola, donde desembarcaron por esa fecha los barcos cubanos Vietnam Heroico y Coral Island. En tanto, La Plata lo hizo por Punta Negra, en la República Popular del Congo, desde donde se trasladarían por tierra hacia Cabinda. Las tres embarcaciones transportaron personal, además de material de guerra y otros aseguramientos.
Comentó algunos detalles de la creación de estos centros y dijo que alrededor del día 10 de ese mes ya habían recibido a los reclutas, quienes con posterioridad se armaron y formaron las unidades, con una plana mayor de oficiales angolanos y otra de cubanos.
Es decir, simultáneamente —acotó— se prepararían ocho batallones en tres meses y luego otros ocho, los 16 solicitados por Neto. Alrededor del 15 de octubre los cuatro CIR se encontraban en los puntos indicados, listos para empezar el entrenamiento de sus alumnos.
Sin embargo, el día 20 comenzó la ofensiva contrarrevolucionaria de Holden Roberto y de las tropas sudafricanas, ubicadas cerca de Benguela. Era evidente la intención de las fuerzas reaccionarias de lanzar una rápida ofensiva por el norte y el sur para apoderarse de Luanda, desarticular el MPLA e impedir su acceso al poder antes del 11 de noviembre de 1975.
Considerando la situación existente —aseveró Romárico— la máxima dirección del MPLA y la Misión Militar Cubana decidieron organizar a los alumnos y a los profesores cubanos en batallones de combate, los que participaron en la defensa de las regiones asignadas.
El batallón no. 2 del CIR de Salazar lo hizo en Luanda y en Quifangondo, interviniendo en más de un enfrentamiento, en el que las fuerzas patrióticas no sufrieron baja alguna, pues las tropas angolano-cubanas se habían mantenido en permanente estado de alerta y habían acondicionado el terreno para protegerse. Con igual disposición actuaron el resto de los CIR, que dieron las primeras muestras de resistencia frente a las huestes racistas.
A 45 años de una epopeya
Han transcurrido 45 años de aquella proeza protagonizada por angolanos y cubanos en una franca comunión, y el general de división Romárico Sotomayor recuerda todo lo vivido allí con absoluta claridad.
Precisó fechas, nombres, lugares y mostró el orgullo de haber asumido esa misión. “Me queda la satisfacción de ser combatiente internacionalista, haber participado en dos misiones victoriosas y contribuido a la plena liberación de una nación grande y rica como Angola, que según palabras del General de Ejército Raúl Castro Ruz, en marzo de 1976, durante una visita: ‘De Angola solo nos llevaremos la entrañable amistad que nos une a esa heroica nación, el agradecimiento de su pueblo y los restos mortales de nuestros queridos hermanos caídos en el cumplimiento del deber’”.
Material Relacionado
