El aumento del estrés térmico provocado por el calentamiento global traerá consigo en el 2030 pérdidas de productividad en todo el mundo equivalentes a 80 millones de puestos de trabajo a tiempo completo.
Así lo afirma la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en un nuevo estudio acerca de la incidencia del aumento de la temperatura mundial sobre el ámbito laboral, divulgado por esa entidad en su página digital (ilo.org).
Basado en un aumento de la temperatura mundial de 1,5 °C para finales del presente siglo —el más bajo vaticinado por los científicos—, el estudio prevé que tal incremento del calor provocará que en el 2030 se pierda el 2,2 % de las horas de trabajo en todo el mundo, porcentaje equivalente a los citados 80 millones de empleos.
Al propio tiempo, el trastorno conllevará pérdidas económicas a escala mundial en el orden de los 2 400 billones de dólares.
El estrés térmico guarda relación con el aumento de calor que puede soportar el cuerpo humano sin padecer degradación fisiológica. Por lo general, esta se produce a temperaturas superiores a 35°C, en condiciones de elevada humedad.
El exceso de calor en el ámbito laboral constituye un riesgo para la salud en el trabajo, al restringir las funciones y aptitudes físicas de los trabajadores y su capacidad de trabajo, y en consecuencia, disminuir la productividad. En casos extremos puede provocar insolaciones, que podrían llegar a ser mortales.
Se prevé que para el 2030, el 60 % de las horas de trabajo perdidas en todo el mundo como consecuencia del estrés térmico correspondan al sector agrícola, que hoy cuenta con 940 millones de trabajadores a nivel global. El sector de la construcción también se verá gravemente afectado, previéndose que para ese mismo año le corresponda el 19 % de las pérdidas de horas de trabajo a escala mundial por la misma causa.
Otros sectores particularmente en riesgo son los de bienes y servicios medioambientales, recogida de basura, emergencias, trabajos de reparación, transporte, turismo y deportes, así como determinadas formas de trabajo industrial.
Los efectos tendrán lugar de forma desigual en todo el mundo. Se estima que las regiones en las que más horas de trabajo se perderán serán Asia meridional y África occidental, donde se producirá una pérdida de alrededor del 5 % de las horas de trabajo en el 2030, unos 43 millones y 9 millones de puestos de trabajo respectivamente.
Cabe destacar que los habitantes de las regiones más pobres serán los que padezcan las mayores pérdidas económicas. Los países de ingresos de nivel medio-bajo, o de ingresos bajos, serán los afectados de manera más adversa, especialmente por disponer de menos recursos para adaptarse eficazmente al aumento de calor.
En consecuencia, las pérdidas económicas provocadas por el estrés térmico ampliarán la disparidad económica que se da en la actualidad, en particular la tasa de trabajadores pobres, el empleo informal y vulnerable, la agricultura de subsistencia y la falta de protección social.
El informe también aboga por que se redoblen los esfuerzos encaminados a la formulación, financiación y aplicación de políticas que permitan paliar los riesgos que provoca el estrés térmico y proteger a los trabajadores.
El nuevo estudio de la OIT, Working on a warmer planet: The impact of heat stress on labour productivity and decent work (Trabajar en un planeta más caliente: El impacto del estrés térmico en la productividad laboral y el trabajo decente) se basa en datos climáticos, fisiológicos y de empleo, y proporciona estimaciones, tanto actuales como previstas, sobre pérdidas de productividad a escalas nacional, regional y mundial.
