Este miércoles comenzará oficialmente en la Arena Manchester, del Reino Unido, la XXIV edición del campeonato mundial de taekwondo, con cifra récord de participantes (975) de 150 naciones, entre ellos seis cubanos, quienes animarán en el debut a Glenhis Hernández (73 kg), cuyo primer combate será contra la sudcoreana Da-bin Lee.
Aunque nunca se han enfrentado entre ellas, la caribeña, titular del orbe en el 2013 no sale como favorita ante la asiática, octava del ranking, cuatro veces monarca continental y dorada de la Universiada Mundial del 2017. Según el organigrama, la vencedora en esta ronda inicial ya entraría entre las 16 mejores del evento y su próxima rival sería la que salga triunfadora entre la brasileña Paloma Lima y la rusa Karina Zhdanova.
En esta primera fecha se hará también la Ceremonia de Inauguración en la noche, y se disputarán las divisiones de 46 kg entre las damas y los 58 kg de los hombres, en las cuales Cuba no tiene representantes. Como detalle significativo es que los títulos de estas tres categorías se definirán al día siguiente.
Para el viernes subirán al tatami Yania Aguirre (49 kg), oro de los Juegos Panamericanos en Toronto 2015 y bronce universal en el 2013, y Tamara Robles (57 kg) la recién campeona de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Barranquilla 2018, sobre quienes no conocemos aún sus rivales, pero es presumible que por sus alejadas ubicaciones en el ranking tengan que enfrentar a las mejores de sus respectivas categorías.
Un día con grandes opciones de llegar al podio lo tendrá nuestra selección el sábado con José Ángel Cobas (80 kg), un taekwondoca que ha crecido desde la plata mundial juvenil del 2010 y la corona continental en el 2015 y que en su tercera presencia en lides universales de mayores puede finalmente acceder a semifinales en una categoría de las más concurridas en esta cita.
Para la penúltima fecha, la monarca centrocaribeña de Barranquilla, Arlettys de la Caridad Acosta (67 kg), enfrentará un duro reto en su primera incursión mundialista y si logra vencer en al menos dos combates podrá considerarse muy buena su faena en suelo británico.
La carta de triunfo con más respeto de Cuba y sobre la que estarán centradas las mayores posibilidades de medallas llegará el domingo con Rafael Alba (+80 kg), uno de nuestros dos multilaureados en estas justas con oro y bronce en 2013 y 2015, respectivamente. “Voy por otro podio y por acercarme a la clasificación olímpica”, dijo antes de la partida el santiaguero.
Desde las primeras preseas de Juan Alfredo Escobar y Nelson Saénz en Hong Kong 1997, las comitivas antillanas suman 14 galardones, de ellas tres oros. El primer monarca llegaría en el 2007 cuando Gesler Viera reinó en Beijing, en tanto Robelis Despaigne es otro que suma dos medallas, bronce en 2013 y 2015.
Dentro de las noticias que han trascendido ya del campeonato mundial sobresalen la comprobación aleatoria de diez atletas por cada peso media hora antes de comenzar las peleas; la creación de un Salón de la Fama del Taekwondo en China o Sudcorea, en un sitio por definir en los próximos meses; y la aprobación de una bandera oficial para acoger a un equipo de taekwondocas refugiados.
Ojalá que el bien llamado deporte de las patadas voladoras nos regale en las horas siguientes muchas noticias favorables para Cuba, a solo dos meses de los Juegos Panamericanos, en los que esta disciplina anda pensando en el aporte de al menos tres cetros a la delegación.
MEDALLAS DE CUBA EN MUNDIALES DE TAEKWONDO (hasta 2017)
Cuba: 3-3-8
DIV. 83 kg JUAN ALFREDO ESCOBAR 1997 CHINA PLATA M
DIV. +83 kg NELSON SAÉNZ 1997 CHINA BRONCE M
DIV. 51 kg YANELIS LABRADA 2003 ALEMANIA PLATA F
DIV. 51 kg DAINELIS MONTEJO 2005 ESPANA BRONCE F
DIV. 67 kg GESLER VIERA 2007 CHINA ORO M
DIV.59 kg YAIMARA ROSARIO 2007 CHINA BRONCE F
DIV. 67 kg TAIMI CASTELLANOS 2009 DINAMARCA PLATA F
DIV. 73 kg GLENHIS HERNANDEZ 2013 MEXICO ORO F
DIV.87 kg RAFAEL ALBA 2013 MEXICO ORO M
DIV.53 kg YAMISEL NÚNEZ 2013 MEXICO BRONCE F
DIV.49 kg YANIA AGUIRRE 2013 MEXICO BRONCE F
DIV.+87 kg ROBELIS DESPAIGNE 2013 MEXICO BRONCE M
DIV.+87 kg ROBELIS DESPAIGNE 2015 RUSIA BRONCE M
DIV.87 kg RAFAEL ALBA 2015 RUSIA BRONCE M
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