Viñales.— Bien denominada etapa reina, la tercera jornada del Titan Tropic tuvo otra vez emociones, caídas, cruces de ríos, fango por doquier, corredores perdidos, imponente paisaje y como si fuera poco, un ganador de estreno: el español José Luis Carrasco, en tanto la joven cubana Olga Echenique es la mujer más feliz al pasar a comandar la clasificación general.
Tras la salida del bello poblado de Soroa, famoso por su orquideario de 130 especies, los valientes “montañeses” recibieron la mañana con tres chapuzones en pequeños ríos —algunos caudalosos que obligaron a echarse a las espaldas las bici—, donde al salir les esperaba un ascenso impresionante que hizo estirar el pelotón más de la cuenta hasta quedarse en punta de carrera cuatro fugados.
El colombiano y hombre líder, Diego Tamayo, su coequipero Roberto Bau, el español Francisco Zalamero y el cubano José Mojica tomaron la delantera y rodaron en solitarios por casi 40 kilómetros, cuando fueron alcanzados por los verdaderos héroes de la jornada, Carrasco e Ibon Zugasti, quienes iban cual locomotoras humanas sobre sus caballos de acero, velocidad que no pudo sostener el cubano.
El último tramo, bordeando los mogotes de Viñales, reservó un ritmo intenso que no creyó en las decenas de huecos y curvas de la maltrecha carretera —a veces puro sendero de tierra—, donde se apostaron niños, guajiros y mujeres para saludar la caravana, algo que no pueden hacer durante las Vueltas a Cuba pues el recorrido de ese evento no abarca el intrincado monte como ahora.
Para Cuba, otra fecha de coraje y valor la pusieron los cuatro representantes varoniles, segundos en la clasificación por equipos, a solo 48 segundos del club Gaes 3, tras terminar séptimo y octavo, Yasmani Balmaseda y César Rodríguez, respectivamente.
Sin embargo, la mejor actuación en la lista de premios la firmó de nuevo Olga Echenique, segunda en el segmento con el mismo tiempo de la triunfadora Mireia Barbera de España, válido para ascender al puesto de honor en la general con una diferencia casi decisiva cuando restan apenas dos días de carrera.
“Fue muy duro toda la etapa, pero dosifiqué la carga y ahora soy la más feliz no solo por estar al frente de la prueba, sino porque estoy disfrutando al máximo cada uno de los obstáculos que venzo en este primer evento de mountain bike”, declaró Olga tras más de seis horas de pedaleo continuo, algo que nunca había hecho en su carrera deportiva.
Al decir de varios pedalistas, vencidos ya más de la mitad del trayecto programado, lo más extraordinario sigue siendo el paisaje natural cubano, ahora matizado por vegas de tabaco, bohíos solo visto en fotos, palmas por doquier y un verde que le transmite esperanzas ante cada reto diario.
Para el cuarto y penúltimo día de competencia, está señalado un circuito de 73 kilómetros en los parajes del municipio pinareño más turístico y Patrimonio cultural de la UNESCO desde 1999.
Clasificaciones Etapa (M)
1.- José Luis Carrasco (Sport Bike) 4:16:36
2.- Ibon Zugasti (Imparables) 4:16:36
3.- Diego Tamayo (GAES) 4:16:36
Clasificación General: (M)
Diego Tamayo (Gaes) – 9:39:01
Ibon Zugasti (Imparables) – 9:39:31
José Luis Carrasco (Sport Bike) – 9:42:59
Robertp Bou (Gaes 3) – 9:57:18
José Mojica (Cuba) – 10:01:07
Francisco Salamero (Gaes 3) – 10:08:32
César Rodríguez (Cuba) – 10:26:35
Carlos Portilla (Gaes 3) – 10:33:26
Clasificación Etapa (F)
1.- Mireia Barbera (ESP) 6:12:58
2.- Olga Echenique (Cuba) 6:12:58
3.- Filomena Gomes (Portugal) 6:36:21
Clasificación General (F)
1.- Olga Echenique (Cuba) 13:48:44
2.- Filomena Gomes (Portugal) 13:58:16
3.- Mireia Barbera (ESP) 14:08:03
4.- Danai Martínez (Cuba) 14:10:09
Clasificación por equipos
1.- Gaes 3 — 30:39:25
2.- Cuba —– 31:27:57
3.- Imparables — 32:26:41
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