El primer partido del torneo Premier 12 fue un espectáculo asiático con un ganador convincente. Japón recetó espesa lechada 5-0 a sus eternos rivales de Sudcorea, en el Dome de Sapporo, y miles de nipones ratificaron los sueños de ganar un certamen nacido desde la Confederación Mundial de Béisbol-Softbol (WBSC) para alternar con los Clásicos Mundiales y en el que se repartirán 3,8 millones de dólares en premios colectivos.
Otra vez el pitcheo japonés volvió a demostrar su efectividad y con 14 ponches y solo siete hits permitidos apuntaló la primera victoria en su grupo. El joven Shohei Otani tiró seis entradas impecables y de los 21 bateadores enfrentados, a 10 los retiró por la vía de los strikes. Del resto se encargaron par de cerradores: Takahiro Norimoto y Yuki Matsui.
Con el madero recibió el mejor respaldo del torpedero Hayato Sakamoto (3-2, con par de remolques y un jonrón), mientras el jardinero Ryosuke Hirata no quiso hacer menos y se fue de 4-2 con un doble y par de impulsadas. A la defensa, ambos elencos jugaron sin errores.
Sin duda, esta justa muestra una clara confrontación Asia- América, sin descartar a Holanda, única formación europea que pudiera hacer resistencia, aunque tiene ausencias notables respecto al Clásico del 2013. La conformación de los grupos y el cruce de muerte súbita hacen avizorar que entre los cuatro primeros se hablará español y alguna lengua asiática. Otra cosa sería sorpresa.
Torres para Canadá, ¿Montieth contra Holanda?
El mentor cubano, Víctor Mesa, anunció con antelación al pinareño Yosvani Torres para el debut del conjunto tricolor frente a Canadá este martes (5:30 a.m., hora de Cuba). Su control, experiencia y buena forma deportiva —tiró excelente en el tope contra los sudcoreanos—, le dio la titularidad de un staff en el que deben estar listos como relevos intermedios Liván Moinello y Norberto González, dos zurdos que pueden resultarles muy incómodos a los norteños.
Para el miércoles (11:30 p.m. del martes para nosotros) es probable que el capitalino Frank Montieth sea el encargado de subir al box ante los holandeses, a quienes en eventos de primer nivel no le ganamos desde la Copa Intercontinental del 2010, pues caímos en la final del campeonato mundial del 2011 y en cuartos de final del Clásico del 2013.
En la alineación para el desafío inaugural sigo apostando al regreso de Yulieski Gurriel al tercer turno, seguido del mejor jonronero cubano en la actualidad, Alfredo Despaigne. Asimismo, la titularidad en la receptoría debe recaer en Osvaldo Vázquez o Yosvani Alarcón para aprovechar la ofensiva, al tiempo que en los jardines Julio Pablo Martínez y Stayler Hernández convencieron en los puestos delanteros.
Curiosidades del Premier
México se aconsejó y finalmente envió su equipo al evento tras haber amenazado con renunciar. Una multa considerable, la sanción de tres años fuera de los eventos internacionales y la pérdida de un torneo clasificatorio para el Clásico del 2017 fueron razones de peso para llegar a Taipei de China…El conocido lanzador holandés Robbie Cordemans es el más veterano de los peloteros inscritos en el Premier con 42 años cumplidos el pasado 31 de octubre y dos décadas en la selección nacional… Un total de 15 jugadores de nueve equipos cumplirán años en los días que transcurre el torneo (8 al 21). Excepto Cuba, Dominicana e Italia, el resto de las escuadras tendrán homenajeados, aunque en el caso de los antillanos festejaron por adelantado el pasado 5 de noviembre, cumpleaños de Rudy Reyes.
