La concepción geopolítica, independientemente de que entonces no se denominara así, había determinado tempranamente el interés de Estados Unidos por Cuba. En la primera década del siglo XIX el asunto era solo un enunciado, como había expresado Thomas Jefferson primero y su sucesor presidencial, James Madison, después. Este había sido muy claro en 1810 cuando dijo: “(…) la posición de Cuba da a los Estados Unidos un profundo interés en el destino … de esa isla que … no podrían estar satisfechos con su caída bajo cualquier gobierno europeo, el cual podría hacer de esa posesión un apoyo contra el comercio y la seguridad de los Estados Unidos.”[1]
Tales expresiones, sin embargo, no significaban un diseño de política específica respecto a Cuba. Era solo una expresión del interés por un territorio sin que se establecieran vías precisas de realización. La presencia de enviados especiales o cónsules en esa primera década del siglo permitía explorar la situación, pero aún no se avanzaba hacia acciones concretas. Sin embargo, en la década del 20 de la decimonovena centuria se produciría una primera definición de política con relación a Cuba, con vistas aproximadamente a medio siglo. Sería la política que se conoce como de “la fruta madura”. Ante esto, sería pertinente preguntarse por qué en ese momento se produjo tal hecho.
En la tercera década de aquel siglo la situación continental planteaba un cambio importante: el proceso independentista de las antiguas colonias españolas continentales alcanzaba su culminación, por lo que el dominio español terminaba en todo ese territorio. Si bien la política estadounidense ante la posibilidad de la independencia de Hispanoamérica había tenido también una temprana definición, cuando Thomas Jefferson en 1787 había considerado que ese proceso era inevitable, pero debía posponerse hasta que Estados Unidos pudiera beneficiarse con ello y no Inglaterra, criterio reiterado por el presidente John Adams en 1797, el asunto se presentaba ya como hecho consumado en los años 20 del siglo XIX. Es cierto que en 1817 se había votado una ley de neutralidad, y en 1819 se había firmado un tratado entre España y Estados Unidos por el cual el presidente Monroe se comprometía a no reconocer la independencia de las repúblicas latinoamericanas, pero ya no era posible continuar de espaldas a los acontecimientos. A esto se suma que habían completado el proceso de adquisición de todo el territorio de la Florida. Por tanto, era necesario producir definiciones y esto se hizo con la política de la fruta madura respecto a Cuba y la llamada “doctrina Monroe” para toda la América Latina.
Joel Roberts Poinsett (de Carolina del Sur) se movía como agente en la zona centroamericana desde 1810 y en 1822 había estado en Cuba, lo que le hizo valorar la importancia política tanto del tamaño como de la riqueza de Cuba, pero más que nada su ubicación y el riesgo de que, por tanto, la isla se aliara a algún país independiente como México o cayera en manos de alguna potencia marítima enemiga. Bajo el criterio de que Cuba era la “Llave del Golfo” y también de toda la frontera sur de aquel territorio, para Poinsett lo satisfactorio era que Cuba siguiera dependiendo de España.
El año 1822 sería, por tanto de definiciones: el 30 de enero de 1822 el Congreso solicitó al Ejecutivo la documentación sobre los países latinoamericanos independientes, mientras el 8 de marzo de 1822, el presidente James Monroe se pronunciaba en un mensaje por el reconocimiento de aquellas repúblicas independientes. A esto debía seguir una definición mayor en correspondencia con los intereses estadounidenses en la región, lo que ocurrió al año siguiente.
Quizás el hecho más conocido es la proclamación de la Doctrina Monroe en diciembre de 1823, cuando el presidente en su Mensaje al Congreso fijaba la posición de los Estados Unidos ante la América Latina independiente y ante las potencias europeas, cuando aún no disponían de la fuerza necesaria para hacerla cumplir. De hecho, se estaba afirmando una posición para el futuro. Sin embargo, antes de esa proclamación se produjo la definición con respecto a Cuba. El 28 de abril, el secretario de Estado y futuro presidente de la Unión, John Quincy Adams, envió sus Instrucciones a su ministro en Madrid, Hugh Nelson, en lo que se convirtió en un documento programático de política con Cuba para ese momento y para tiempos futuros.
El texto comienza con una afirmación clara: “Puede darse por sentado que el dominio de España sobre los continentes americanos, septentrional y meridional, ha terminado irrevocablemente”.[2] A continuación establece un análisis de la importancia de las islas caribeñas aún bajo dominio español:
“Pero las islas de Cuba y Puerto Rico aún permanecen nominalmente, y hasta tal punto realmente, bajo su dependencia, que todavía goza aquella del poder de transferir a otros su dominio sobre ellas y, con éste, la posesión de las mismas. Estas islas por su posición local son apéndices naturales del continente (norte) americano, y una de ellas [la isla de Cuba], casi a la vista de nuestras costas, ha venido a ser, por una multitud de razones, de trascendental importancia para los intereses políticos y comerciales de nuestra Unión”.
La presentación, por tanto, resulta muy esclarecedora acerca de la mirada de los grupos de poder estadounidense con respecto a las islas antillanas; sin embargo, a partir de aquí el discurso se centra en el caso de Cuba, ya que se pondera su “dominante posición” en el Golfo de México y en el Mar de las Antillas, además del “carácter de su población, el lugar que ocupa en la mitad del camino entre nuestra costa meridional y la isla de Santo Domingo, su vasto y abrigado puerto de La Habana”, además de sus producciones y sus necesidades que, a juicio de Adams, serían la base de un comercio provechoso. Todos estos elementos enunciados, decía, se combinaban para “darle importancia en la suma de nuestros intereses nacionales”, por lo que afirmaba que no había otro territorio extranjero que pudiera comparársele, y comparaba sus relaciones con Cuba con las que “ligan unos a otros los diferentes Estados de nuestra Unión”.
Como puede observarse, estas Instrucciones ponían sobre el tapete las razones del interés estadounidense por Cuba en fecha temprana, pero tales intereses tenían que encontrar en aquella coyuntura una concreción en la formulación de política y a ello se dedica la continuación de ese documento:
“Son tales, en verdad, entre los intereses de aquella isla y los de este país, los vínculos geográficos, comerciales y políticos formados por la naturaleza, fomentados y fortalecidos gradualmente con el transcurso del tiempo que, cuando se echa una mirada hacia el curso que tomarán probablemente los acontecimientos en los próximos cincuenta años, casi es imposible resistir a la convicción de que la anexión de Cuba a nuestra República federal será indispensable para la continuación de la Unión y el mantenimiento de su integridad”.
En esa formulación se hace evidente la aspiración anexionista, que se considera “indispensable” para la Unión, pero esto no podía realizarse de inmediato; era un plan para un futuro mediato, en un plazo quizás de cincuenta años. En realidad, en aquel tiempo no había fuerza en Estados Unidos para enfrentar a las potencias europeas con intereses en esta área, especialmente Inglaterra. Se trataba de un proyecto de futuro ya que, como afirmaba: “Es obvio que para ese acontecimiento no estamos todavía preparados”, ya que apreciaba obstáculos para extenderse dejando el mar por medio; sin embargo, la anexión sería posible a partir de su confianza en la ley de gravedad en el plano político, cuestión que enunciaba del modo siguiente:
“Pero hay leyes de gravitación política como las hay de gravitación física, y así como una fruta separada de su árbol por la fuerza del viento no puede, aunque quiera, dejar de caer en el suelo, así Cuba una vez separada de España y rota la conexión artificial que la liga con ella, es incapaz de sostenerse por sí sola, tiene que gravitar necesariamente hacia la Unión Norteamericana, y hacia ella exclusivamente, mientras que a la Unión misma, en virtud de la propia ley, le será imposible dejar de admitirla en su seno”.
Es evidente que, a la altura de abril de 1923, Estados Unidos consideró necesario definir la política hacia Cuba desde lo que se denominó desde entonces la “política de la fruta madura”, la cual se concretaba en mantener a Cuba dependiente de España hasta tanto el país del Norte pudiera “admitirla en su seno”. Meses después se haría una declaración más abarcadora a todo el continente como fue la “Doctrina Monroe”, decisión en la que también estuvo presente el interés por Cuba, entre otras razones; pero ya se había establecido la línea a seguir con la gran Antilla, en un enunciado que condicionaba la actuación futura respecto de Cuba. Estados Unidos haría todo para impedir la independencia de la isla hasta que “la fruta” estuviera madura para llevarla al seno de la Unión.
[1] Emilio Roig de Leuchsenring: Los Estados Unidos contra Cuba Libre. Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, 1959, T I, p. 30
[2]Todas las citas del documento están tomadas de Philip S. Foner: Historia de Cuba y sus relaciones con Estados Unidos. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1973, T I, pp. 156-157
