Desde que llegamos a la raya de salida, varios equipos trazaron su estrategia para la etapa, en la que estaban programadas tres metas volantes que no preocupaban tanto como el ascenso final de 15 kilómetros, pues solo algunos lo habían experimentado una vez, mientras para la mayoría era su estreno en la empinada cresta santiaguera.
“Piki, esto puede ser una etapa decisiva, no te despegues mucho de mi si quieres escribir luego una buena crónica, pues anoche soñé que ganaba esta etapa”, me adelantó sonriente Mojica, un joven que comenzó en este deporte a los 14 años, en Guanajay –tierra de grandes ciclistas- y está hoy en excelente forma deportiva, al tiempo que cuenta con uno de los mejores equipos de este giro, Artemisa.
Sin mucho sol y con una temperatura agradable para correr bicicletas salimos de Guantánamo bien temprano y a los pocos kilómetros ocho ciclistas se soltaron del pelotón, pero nadie hizo por alcanzarlos, pues sabíamos que no serían ellos los héroes finales. Onel Santa Clara sacó el mejor provecho de esa escapada con tres triunfos en las metas volantes de La Maya, Songo y frente al Cuartel Moncada.
A solo metros de iniciarse el más duro trabajo para un pedalista –el ascenso de una montaña-, ya había sido neutralizada la fuga y observé sin reaccionar apenas como Mojica, Arnold Alcolea, Vicente Sanabria y Yennier López pasaban por delante de todos con un ritmo de pedaleo muy redondo y esas ganas de victoria que siempre tienen los más talentosos.
“Piki, esto es lo más grande en mi carrera deportiva porque gano por vez primera una etapa en un certamen como este (muy parecido a las Vueltas a Cuba, con la diferencia de que no hay presencia internacional ni premios metálicos) y además impuse una marca que según los periodistas duraba desde 1984, cuando el colombiano Segundo Chaparro triunfó aquí”, contaba feliz Mojica, padre hace solo ocho días de un varón.
Por supuesto, su actuación hay que inscribirla ya entre las páginas memorables de este certamen, aunque debemos reconocer que los cinco primeros en llegar a la meta final (Víctor Orta, Sanabria y Alcolea rompieron también el primado de 3:08:40 del sudamericano). Y como si fueran pocas las sorpresas, el cienfueguero Leoni Fernández, de solo 18 años, marcó otra huella importante, al entrar décimo en la Gran Piedra, lo que me hizo recordar épocas pasadas en las cuales jóvenes como Eduardo Alonso y Carlos Cardet imponían su calidad.
Volver a la cima de esta elevación –considerada entre las diez más duras del ciclismo mundial- implicó también una posibilidad real de evaluar cómo están nuestros muchachos para empeños internacionales. “Piki, definitivamente esta etapa no puede desaparecer más de nuestros clásicos del pedal. Aquí se definen muchas cosas, pero sobre todo, los más integrales”, comentaba el comisario internacional, Héctor Marcos al término del segmento.
La bajada en camiones de las bicicletas y los ciclistas nos permitió admirar uno de los ambientes más frescos y naturales del país, en tanto las piernas pedían hielo y descanso para afrontar la tercera jornada entre Santiago de Cuba y Bayamo este viernes, en la que habrá que estar muy atentos porque la batalla sobre la carretera será campal. Que nadie lo dude.
Resultados de la etapa:
1.- José Mojica (ART) 3:04:39
2.- Yennier López (GRA) 3:05:13
3.- Víctor Orta (CAV) 3:07:35
Clasificación de metas volantes:
1.- Onel Santa Clara (GTM) 9 puntos
2.- Yasmani Estupiñán (MTZ) 8 puntos
3.- Jans Carlos Arias (LTU), Serguei Viamontes (HOL) y Víctor Orta (CAV) 2 puntos
Clasificación general individual:
1.- José Mojica (ART) 4:30:46
2.- Yennier López (GRA) a 2:08 minutos
3.- Víctor Orta (CAV) a 3:42 minutos
4.- Vicente Sanabria (MTZ) a 3:57 minutos
5.- Arnold Alcolea (SCU) a 4:57 minutos
Clasificación de montaña:
1.- José Mojica (ART) 12 puntos
2.- Yennier López (GRA) 10 puntos
3.- Víctor Orta (CAV) 8 puntos
4.- Vicente Sanabria (MTZ) 4 puntos
5.- Arnold Alcolea (SCU) 2 puntos
